На 15 септември 2008 година, светот беше сведок на еден од најдраматичните моменти во историјата на модерната економија – банкротот на инвестициската банка Леман брадерс (Lehman Brothers). Основана во 1850 година, банката беше столб на американскиот финансиски систем, со средства вредни околу 600 милијарди долари во времето на нејзиниот колапс. Настанот не само што предизвика паника на финансиските пазари, туку и ја предизвика најлошата глобална финансиска криза од Големата депресија од 1930-тите.
Банката Леман брадерс беше длабоко вклучена во тргувањето со хипотекарни хартии од вредност обезбедени со хипотеки кои беа базирани на хипотекарни кредити со висок ризик – кредити дадени на високоризични должници. Како што пазарот на домување цветаше, овие хартии од вредност донесоа значителен профит, но тие исто така претставуваа огромни ризици. Кога цените на становите почнаа да паѓаат и должниците престанаа да ги враќаат своите кредити, целиот финансиски систем се соочи со колапс.
Веќе во 2007 година, започнаа првите знаци на кризата, но од банката, како и многу други големи финансиски институции, ги игнорираа предупредувањата. До средината на 2008 година, загубите поврзани со хартиите од вредност обезбедени со хипотеки и лошите инвестиции почнаа да се натрупуваат, а довербата на инвеститорите во Леман брадерс нагло опадна.
Во неделите пред банкротот, во Леман брадерс очајно се бараше излез. Банката се обиде да најде купувач за да избегне колапс, но без успех. Разговорите со британската банка Барклис и Банк оф Америка не успеаја бидејќи потенцијалните купувачи бараа владини гаранции, кои американската влада не беше подготвена да ги обезбеди.
Банкротот на Леман брадерс предизвика серија бранови низ глобалните финансиски пазари. Индексот на индустрискиот просек Дау Џонс падна за повеќе од 500 поени во еден ден, додека европските и азиските пазари се соочија со падови и растечки стравувања од целосен колапс. Банките престанаа да си позајмуваат едни на други од страв од несолвентност, предизвикувајќи криза на ликвидноста.
Банкротот на Леман брадерс го симболизираше неуспехот на дерегулираниот финансиски систем и стана моќен поттик за реформи. Годините што следеа донесоа донесување нови закони и прописи насочени кон зајакнување на финансиската стабилност. Милиони луѓе ширум светот ги загубија своите работни места, заштеди и домови како резултат на кризата, пренесува Индекс.хр.
